Основателем зоопарка в городе мы заслуженно считаем Николая Георгиевича Яхонтова, бывшего в то время председателем горисполкома. Именно по его инициативе
и финансовой поддержке города 6 ноября 1973 года был открыт Липецкий зоопарк.

В течение многих лет зоопарк исправно служил на радость липчанам и гостям города. Но наступили и для него тяжёлые времена. В середине 90-х годов положение стало просто критическим – поголовье животных уменьшилось, а те, что остались, голодали. На территории царило запустение. Более десяти руководителей сменилось на посту директора Липецкого зоопарка.

А в 1996 году эту должность занял Александр Иванович Осипов. С корчёвки падающих старых деревьев началась работа Александра Ивановича в зоопарке. В срочном порядке построили капитальный ангар для хранения сена, склад для зерна, укрепили и забетонировали клетки у медведей и кошек, реконструировали крышу «Зимнего сада». В дальнейшем были построены летний павильон для птиц, павильон для журавлей, виварий, ветеринарный комплекс; отремонтированы административное здание и кормокухня. Было проведено канализование зоопарка. В новые просторные вольеры и домики вселились зубры, яки, верблюды, эму, страусы, журавли. Построили «Дом фламинго», новый павильон для медведей, павильон «Экзотика» для обезьян и террариумных обитателей. Организовали «Павлиний двор», почистили пруд и сделали маленькую благоустроенную набережную. Капитально отремонтировали, а внутри полностью изменили «Дом птиц», Детский городок, выставку миниатюр памятников архитектуры Липецкой области. Сейчас в коллекции зоопарка 200 видов животных или более 2 тысяч экземпляров. Среди них тигры, верблюды, ягуары, львы, кайманы, фламинго, белые совы, чёрный гриф, зубры, сервалы, сурикаты и мангусты, 5 видов обезьян, кошачьи лемуры и множество других не менее интересных питомцев.