Все 143 рода птицеедов отличаются крайне крупными размерами. Вопреки названию, птицееды питаются птичками нечасто — они вообще мясо теплокровных не очень хорошо переваривают. Основу их рациона составляют насекомые, мелкие земноводные и… пауки. Первый встреченный исследователями член этого семейства сидел на ветке и жевал птичку. Эта ситуация удивила настолько, что ошибочная кличка плотно засела в массовом сознании. Ирония судьбы заключается в том, что большинство птицеедов пернатых убивать просто не способны.