Леса привлекают рукокрылых по нескольким причинам. В первую очередь они питаются живущими в лесу насекомыми. Кроме того, деревья создают пространственную структуру, которая используется летучими мышами в качестве системы ориентиров. Опушки, лесные дороги и тропы служат для них путями пролета между убежищами и местами охоты. Ценность лесов для летучих мышей значительно повышают небольшие реки привлекающие насекомых. Поляны и прогалины которые хорошо прогреваются в течение дня также привлекают множество насекомых, и, поэтому, после захода солнца туда летят охотиться рукокрылые.

Многие виды рукокрылых используют древесные полости как убежища для колоний. Разнообразие деревьев с убежищами в лесу очень важно для рукокрылых. Некоторые виды предпочитают селиться под отставшей корой, в то время как другие – в дятловых дуплах. Часто летучими мышам используются древесные полости которые образовались в результате выгнивания сучьев либо их повреждения ураганами или пожарами. Выводковая колония (группа размножающихся самок) весной и летом всегда использует несколько деревьев и регулярно меняет убежища. Вероятно, такое поведение позволяет животным избавляться от паразитов. Прежние убежища могут вновь использоваться на протяжении текущего года либо в последующие годы. Таким образом, у колонии формируется постоянная сеть убежищ, которая является залогом успешного существования стабильной популяции рукокрылых в конкретной местности. Рукокрылые могут использовать старые деревья до их полного разрушения. Большое разнообразие дуплистых деревьев крайне важно для летучих мышей.