Зубры относятся к отряду парнокопытных, их ближайшие родственники – американские бизоны. Они настолько близки, что даже скрещиваются между собой. Сами зубры делятся ещё на два подвида: равнинных и кавказских – кроме очевидной разницы в ареалах обитания, они отличаются еще и тем, что кавказские зубры немного меньше по размеру, а рога их сильнее закручены внутрь. В 20-х годах XX века зубр как вид был под угрозой исчезновения. В дикой природе уже к 1926 не осталось ни одного животного. Все сегодняшние зубры происходят всего от двенадцати особей, находившихся в начале XX века в зоопарках и заповедниках. Благодаря усилиям по сохранению вида со стороны зоопарков и частных лиц, в 1952 году стало возможным вновь поселить первые свободные стада зубров в Беловежской пуще. В 2013 году в мире насчитывалось 5249 особей, из которых 1623 животных проживало в неволе, а 3626 — в полусвободном и свободном состоянии. На территории России крупнейшее стадо чистокровных зубров — 350 особей — обитает в национальном парке «Орловское полесье» (Орловская область), заповеднике «Калужские засеки» (Калужская область) и региональном заказнике «Карачевский» (Брянская область).