Благородный олень обитает во многих районах мира. Ареал достаточно велик. Это животное можно встретить по всей территории Западной Европы, в Северной Африке, в Юго-Восточном Китае. Наиболее обширный участок ареала — в Северной Америке. Завезён в Австралию и Новую Зеландию. Там благородный олень акклиматизировался и отлично себя чувствует. Есть и в нашей чернозёмной зоне. Имеет 28 подвидов. Нашего подвид — Алтайский марал крупный. Рога его не имеют кроны, зато сами рога очень массивные и дают 6-7 отростков. Стадо оленей состоит из взрослой самки и её детёнышей за несколько предыдущих лет. Самцы большую часть года ходят поодиночке или небольшими группами. Гон начинается в сентябре и идёт по ноябрь.  В начале периода гона самцы начинают подавать голос, сначала негромко, но через неделю или две ревут подолгу уже все самцы. Рёв оленей можно слышать около месяца, он разносится очень далеко, за несколько километров.