Род млекопитающих семейства куньих. К этому же роду хищников относятся европейская норка, ласка, горностай и длиннохвостая ласка. В России обитают два вида хорьков: лесной или тёмный хорь и степной или светлый хорь. Взрослые хорьки в природе ведут одиночный образ жизни. В природе живут в среднем 3–4 года, при домашнем содержании — 5–7 лет, редко доживают до 8. С древности одомашнена альбиносная форма темного хоря — фуро. Выведен 2000 лет назад в Южной Европе и долгое время заменял кошку, использовался также для охоты на кроликов. Отличается спокойным неагрессивным нравом. Взрослые хорьки в природе ведут одиночный образ жизни. Хищники. У лесного хорька основной объект питания — мелкие грызуны, особенно серые полёвки. Степной хорёк уничтожает и более крупных грызунов — сусликов, хомяков, а также пищух. Вблизи жилья нападают на птичники. Беременность наступает 2—3 раза в год, в одном выводке до 15 особей. Хорьчата рождаются слепыми и беспомощными, мать их кормит молоком, а уже с двух недель подкармливает обычной пищей.