Чёрный волк — это меланистический вариант окраса. Чёрные волки редко встречаются в Европе и Азии, где за последнюю тысячу лет из-за сокращения популяции диких волков контакты с домашними собаками были сведены к минимуму. Время от времени они все же появлялись, так как в России гибриды волка и собаки известны как «черные волки», и в настоящее время 20-25% популяции волков в Италии составляют черные особи. Они более распространены в Северной Америке. Поскольку черные волки чаще встречаются в лесных районах, чем в тундре (черная шерсть встречается примерно у 62% волков, обитающих в лесных районах канадской Арктики, по сравнению с примерно 7% в ледяной тундре), исследователи пришли к выводу, что меланизм дает этим волкам адаптивное преимущество. Цель мутации до сих пор не установлена. Считается, что темный мех является доминирующим у волков. Спаривание чёрного и серого волков привело к появлению 10 щенков с темной шерстью из 14 родившихся.