Летом окраска пятнистых оленей красно-рыжая с белыми пятнами, зимой тускнеет, пятна становятся менее заметны. От европейской лани отличается отсутствием лопатообразных выростов на рогах. Обитает в Китае, Японии, Южном Приморье. Завезён в среднюю полосу европейской части России и на Кавказ в начале 30-х годов.  Питается  растениями, желудями, орехами и плодами, листьями деревьев и кустарников, грибами и ягодами, зимой поедает также кору и молодые ветки. На морском побережье с удовольствием поедает водоросли, не брезгует также и животной пищей — крабами и выброшенной на берег рыбой. Гон происходит в октябре. Самки приносят первого оленёнка в 2—3 года. Обычно рождается один детёныш, иногда два. Пятнистый олень сбрасывает рога в апреле, в июне молодые рога уже имеют два-три отростка, однако у взрослых особей, вне зависимости от возраста, количество отростков никогда не превышает четырёх.  Россия имеет относительно большую и стабильную естественную популяцию из 8500–9000 особей манчжурского подвида в Приморском крае. Иногда пятнистые олени могут скрещиваться с другими видами рода Настоящие олени и давать гибриды.