Обитатель Южной Америки. Предпочитает мелководные участки со сравнительно быстрым течением, но может переносить и стоячую, глубокую воду. Также встречается в затопленных лесах. Гладколобый кайман — один из самых маленьких среди всех ныне живущих видов крокодилов. Но это не мешает ему быть главным охотником на пираний и хранителем экосистемы. Гладколобым вид назвали из-за формы черепа — у каймана полностью отсутствуют надглазничные дуги. Проще говоря, брови. У всех остальных крокодиловых они имеются. Но кайманчик сделал подтяжку лица не ради красоты. Обтекаемая форма помогает ловко передвигаться по бурным рекам с каменистым дном и водопадами. Длина самцов — до 210 см, самок — не более 150 см. Обычно они не вырастают крупнее 160 см и весят менее 20 кг. Отличительная черта этого вида кайманов — карие глаза с вертикальным чёрным зрачком. Иногда глаза могут быть золотисто-жёлтыми. Очень редко у родственников крокодилов можно встретить такой цвет глаз. Друг с другом рептилии тоже не в ладах. Самцы гладколобых кайманов агрессивно защищают территорию размером почти в километр. Для устрашения противника кайман чаще всего начинает рычать и шипеть. А рык его похож на… хрюкание… Поэтому, наверное, в отличие от других видов крокодиловых, гладколобый кайман не поёт серенад для возлюбленных. Зато он строит гнёзда. Жилищным вопросом занимаются как самцы, так и самки. Рептилии создают гнезда из листьев, грязи и палочек на берегу рек или возле гниющих деревьев. Всё для того, чтобы создать условия инкубатора. В процессе гниения листья и древесина выделяют тепло. Так температура в гнездышке поддерживается на уровне стабильных 31 °C. Самка охраняет кладку из 20-30 яиц на протяжении всех 3 месяцев инкубации. И даже после вылупления родительница ещё пару недель приглядывает за отпрысками. Но заботится о детенышах не только мать-кайман, но и мать природа. Малыши покрыты липким слоем природного антибиотика, который предотвращает рост патогенных микроорганизмов на коже новорожденных. За счёт этого смертность детёнышей очень низкая.