Взрослые особи достигают общей длины от 60 см до 1,5 м, самцы, как правило, крупнее самок. Ареал капского варана проходит поясом через центральную часть Африканского континента. Взрослые особи достигают общей длины от 60 см до 1,5 м, самцы, как правило, крупнее самок. Капский варан населяет открытые пространства, в том числе подвергшиеся сельскохозяйственной обработке: степи, саванны, луга, поля и пастбища. Однако этот вид может встречаться и в береговых лесах и редколесьях, зарослях кустарников. Эти ящерицы встречаются в изобилии во многих областях, но из-за скрытного поведения их редко видят. Взрослые капские вараны часто поселяются в заброшенных термитниках, а также в различных норах, как правило, вырытых другими животными и занятых ящерицей. Несмотря на то, что они не роют свои собственные укрытия, капские вараны очень хорошо копают и проводят большую часть времени в период активности, обследуя норы и выкапывая подземную добычу, которую, по всей видимости, они могут обнаружить с помощью длинного раздвоенного языка. Капские вараны всех возрастов лазают по деревьям, особенно во время очень влажной или очень сухой погоды. Вараны питаются беспозвоночными, мелкими млекопитающими, птицами, пресмыкающимися и яйцами. Капские вараны начинают размножаться в конце сезона дождей. Самка откладывает, по крайней мере, одну кладку яиц, обычно в неглубокой гнездовой норе, которую она выкапывает среди корней кустарников. Количество яиц, достигающих приблизительно 45 миллиметров в длину, колеблется от шести до почти 50 в кладке. Яйца развиваются в течение 100 дней и более, таким образом, молодые появляются в начале сезона дождей, как правило, в марте-апреле. Молодые вараны достигают общей длины тела около 13 см. В неволе 10 и более лет при правильном содержании. Максимальная зафиксированная продолжительность жизни капского варана в неволе — 12,8 лет.